焼き肉店が、子どもたちに無料で振る舞っている弁当。メニューについて伝える「貼り紙」の内容が、粋で優しいと好評です＝宮よし提供

「おかねはおとなになったときでいいよ」――。とある焼肉店の店内に掲示された、手書きの貼り紙が、ネット上で注目を集めています。全てひらがなでつづられたメッセージに、心動かされる人々が、続出しているのです。新型コロナウイルスの流行と、急激な売り上げの減少。予期せぬ困難に抗いながら、人助けを続ける店主の男性に、話を聞きました。（withnews編集部・神戸郁人） 【画像はこちら】「これぞ無償の愛」「コロナですさんだ心が浄化された」貼り紙の全容、焼き肉弁当の写真も

「無償の愛」を示した貼り紙

貼り紙の書き出しは、「こどもたちへ！！」という呼びかけです。そして模造紙3枚にわたって、こんな文章が連なります。 こどもたちへ！！ がっこうがはじまるまでのまいにち おひる11じ30分から　よる7時まで こどもべんとう　をはじめました。 だいたい200えんで　おかねがたりなかったりしても、 たべたいものをおみせのひとにいってみてね！ おかねはあとでもいいし、おとなになったときでもいいよ！ おとなになったときに『宮（みや）よし』がなかったら こまっているひとのためにつかったり、きふしたりしてね。 末尾に添えられているのは、クマの顔のイラストと、「大人の方は普通のお弁当をお願いします　店主」との一文です。 「何度も読み返し、心温まった。店主の心意気に拍手」「とても粋。これが無償の愛だ」。8月に入り、画像がツイッター上に広まると、称賛のコメントが相次ぎました。

常連客に恵まれた店の決意

この取り組みを行っているのは、埼玉県所沢市の焼き肉店・宮よし。七輪に乗せ炭火であぶる、ジューシーなホルモン焼きが名物です。今年で創業13年目を迎え、東京・青梅の系列店と共に、肉好きたちの胃袋を満たしてきました。 常連客に恵まれた店が、なぜ子どもへの情報発信に踏み切ったのか。「宣伝のためにやっているわけではないから」ということで、匿名を条件に、店長の40代男性を取材しました。

刺激受けた「先例」と3年前の記憶

ことは、昨春にまでさかのぼります。新型コロナウイルスの流行抑止のため、政府は全国の小中高校に休校を要請しました。そして日中、子どもが自宅にとどまる一方、親は仕事で外出する、といった家庭が激増していきます。 やがて、ウイルス禍で収入が減り、給食にも頼れない困窮家庭の暮らし向きが悪化しました。こうした中、東京都内の飲食店が、子ども向けに弁当販売を始めます。店頭に掲示された、メッセージシートの画像が、SNS上で広く拡散されました。 この「先例」に、男性は刺激を受けます。そして、もう一つ、貼り紙の作成を決めた理由があったのです。 3年ほど前のある日。小学生くらいのきょうだいが、突然店を訪ねてきました。午後8時を回った頃で、知人が店内にいるわけでもないようです。事情を聞くと、「親の帰りが遅く、ご飯を食べていない」との答えが返ってきました。 見かねた男性は、手ずから弁当を作ります。豚カルビに甘いタレをかけ、ご飯の上に乗せただけの、シンプルなメニューです。二人は喜んで持ち帰りました。 東京の飲食店の一件から、この記憶が呼び起こされた男性。「自分は字が汚いから」とスタッフの女性に書いてもらった文章を、昨年4月に店内で公開しました。